가을이 깊어가며 단풍 소식도 들려온다. 가을이 깊어갈수록 맛이 풍부해지는 제철과일은 뭘까. 가을은 맛있는 우리 과일을 수확하는 계절인데 사과, 감, 배 등은 가을의 대표과일이다. 꿀맛의 대명사, 우리 배는 올해 태풍을 견디고 잘 익었다. 당도도 좋고 품질도 좋아 소비자들에게 만족도가 높을 것으로 기대된다.

옛날 감기약이 없던 시절에는 배를 감기약처럼 사용했다고 한다. '동의보감'에는 가슴이 답답한 증상, 풍열, 기침에 배가 효과가 있다고 기록되어 있는데, 이는 배의 루테올린과 사포닌이 가래와 기침, 기관지와 관련된 질환을 가라앉히는 효과가 있기 때문이다. 또, 해열 작용을 하는 알부민과 항산화 작용을 하는 카테킨도 배에 많이 함유되어 있다. 

우리 배는 천연 소화제라고도 불린다. 우리 배의 펙틴과 식이섬유는 소화를 돕는다. 특히, 원활한 배변활동을 돕기 때문에 변비에 좋을 뿐만 아니라 위와 장의 점막을 보호한다. 특히 배의 오독오독 씹히는 알갱이는 바로 식이섬유로 이루어진 석세포이다. 석세포는 우리 몸 속의 노폐물을 씻어주는 역할을 해 변비예방은 물론, 탄 음식을 먹은 후 생길 수 있는 대장 내 발암물질을 체외로 배출시키는 역할을 하며 치아 사이에 끼인 프라그 제거에도 효과적이다. 최근에는 미세플라스틱이 치약이나 세안 용품 등에 활용되어 환경오염이나 우리 몸속에 흡수되는 문제가 생기고 있는데, 배의 석세포가 미세플라스틱의 친환경 대체소재로 주목받고 있다고 한다.

달고 시원한 우리 배에는 옥시타제, 인버타제 등 소화효소가 풍부해서 고기를 먹거나 과식을 했을 경우 섭취하면 더부룩한 속을 편안하게 만들어주는 효과가 있다. 또한 단백질 분해 작용이 뛰어나 고기를 연하고 부드럽게 해주는 효과가 있어 불고기양념, 육회에 자주 이용되기도 한다. 우리 배는 신선한 맛과 풍부한 수분으로 요리의 풍미를 살리고 맛과 영양을 높여주니까 다양한 요리에 자주 활용하도록 하자.

우리 배는 알칼리성 식품으로 수분함량이 90%에 가까울 정도로 풍부한데, 다양한 수분과 아스파라긴산 성분은 체내의 알코올을 해독하는 작용이 뛰어나 과도한 음주로 인한 숙취 해소에 뛰어나다. 또, 당분과 유기 아미노산이 함유되어 있어서 피로해소에 도움이 된다.

우리 배에는 과육은 물론 껍질에 강력한 면역기능을 가진 폴리페놀이 풍부하다. 폴리페놀도 식이섬유처럼 발암물질 배출을 촉진한다. 폴리페놀 화합물은 고혈압과 뇌혈류를 조절해 뇌혈관 질환을 감소시키며, 활성산소를 제거하는 항산화 효과가 있어 피로 회복에도 도움이 된다. 아침저녁으로 쌀쌀한 바람이 부는 환절기에 우리 배는 건강을 지켜주는 일등 과일이다.

/김정환 기자

출처 : 세계일보(2019.10.07)

http://www.segye.com/newsView/20190930508850